美國農業部今天宣布，一頭先前未檢驗出罹患狂牛症的母牛，經過英國實驗室再度檢驗，証實染上狂牛症。這是美國發現的第二件狂牛症病例，確認感染狂牛症的是兩週前檢體送往英國檢驗的美國肉牛，今年八歲，是道道地地美國本土出生的，並非像第一起狂牛症病例是從加拿大進口的牛隻。因此美國無法像上一次一樣，賴給別的國家。不過農業部長約翰斯強調，依法這頭牛無法行走，不得宰殺，因此不會進入人類的食物鏈，不會對人類的健康構成危害。 　　然而就算撲殺這一頭，仍難保同一時期養殖的其他牛隻沒有潛在未發病的病例，尤其是台灣是美國牛肉第三大出口國，更應觀察後續發展。因為狂牛症屬於哺乳類動物傳染的疾病，感染的牲畜腦部會空洞化，就像海棉一般，人類同樣屬哺乳類，吃了生病的肉類當然也有感染風險，80年代英國爆發狂牛症後，死了十幾萬頭牛羊外，還有大約一百五十人病發死亡。 　　患者起初會出現精神症狀，如憂鬱，焦慮，及幻覺。慢慢地會出現走路不穩，行動困難，和一些無法自主的肢體動作，最後終大腦病變萎縮呈海棉狀，導致智力衰退，精神障礙等癡呆症狀。同時患者的大腦，內臟，血液等均具有傳染力，潛伏期甚至可達數十年。一旦發病，多數患者會在一年內死亡。由於目前狂牛症無藥可醫，因此食用前最好三思。