曾創下中國外交史上，升官最快紀錄的前中國外交部長秦剛，2023年6月突消失在公眾視線並被拔官後，留下許多謎團，甚至一度傳出他已經死亡。不過美國「華盛頓郵報」8日，引述兩名前美國官員說法報導，指出秦剛仍然活得好好的。只是被降級為低階的出版職務，目前在北京一間國營出版社上班。

消失在公眾眼前一年多的，中國前外交部長秦剛有下落了，美國華盛頓郵報8日，引述兩名前美國官員的說法，「失蹤」秦剛還活著，但是今非昔比，58歲的他被安排到，中國外交部隸下的國有出版社，「世界知識出版社」工作，擔任低階職務。

其中一位官員表示，這是代表秦剛已經「失寵」，但他也擺脫了困境不會進監獄，可是職業生涯也就此畫上句點，秦剛在2021年7月，出任中國駐美大使，2022年年底就升任外交部長，曾創下中國外交史上，升官最快紀錄，2023年6月25日後，秦剛就一直沒有公開露面，缺席多個重要外交場合，引發揣測。

當時有傳言指秦剛和中國電視主持人，傅曉田有婚外情，兩人還在美國生下了一個非婚生孩子，因此「被消失」，一個月後7月25日，中共全國人大常委表決通過，免除秦剛外交部長的職務，消息公布後秦剛人在哪，立刻成為各界高度關注的焦點，流言滿天飛，甚至盛傳他已死亡。

中國央視新聞旁白說：「全會決定接受秦剛同志辭職申請，免去秦剛同志中央委員會委員職務。」不過2024年7月18日，中共20屆三中全會閉幕，會議中決定接受秦剛的辭職申請，免去他中央委員職務，言詞間以「同志」稱呼秦剛，當時被解讀為秦剛並未犯下大罪，已經成功「軟著陸」。