台灣是否要開放美牛進口，還卡在瘦肉精的問題上，不過在這個時候，美國加州驚傳有一頭乳牛感染狂牛症，而且美國在台協會（AIT）也證實，美方已經通知台灣政府這項訊息。雖然美國衛生單位強調，並不是肉牛，而且牠的乳製品，不會進入人類食物鏈，但這是美國九年來，第四個狂牛症病例，還是嚇壞不少消費者。 　　美國農業部發表聲明，加州發現一頭乳牛感染狂牛症，這也是美國本土九年來的第四例，嚇壞不少消費者，連進口美牛的南韓跟日本也跟著緊張。日本政府在第一時間出面消毒，強調美國第四例狂牛症，不會危害國內進口美牛的安全性。 　　但是牛肉飯專賣店[吉野家]，卻在加州狂牛症的消息傳出後，股價創下一年來的最大跌幅。另外南韓兩大零售商也立即宣佈暫停販售美國牛肉，南韓農業部門也有意暫停進口美國牛肉的通關檢疫工作，由於美牛佔南韓進口牛肉將近四成，對於南韓肉品市場來說影響深遠。 　　由於人類吃了感染狂牛症的牛腦、脊髓、背脊附近的肉品，就會罹患所謂的變異性庫賈氏症，腦部就像海綿空洞化、痴痴呆呆，最後死亡，而且潛伏期長達十年。儘管美國農業部再三強調，染病的是乳牛，人類就算喝了病牛的牛奶也不會感染，但消費者還是擔心這病例只是冰山的一角。