為了呼籲廢除死刑，天主教教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）昨天（12日）宣布，古羅馬古競技場（Colosseum）將舉行一項特別的點燈儀式。今後世界上只要有任何國家廢除死刑，或是取消任何一件死刑判決，古羅馬競技場就會點燈兩天，以示慶祝。 　　向來堅決反對死刑的教宗若望保祿二世，昨天上午在梵諦岡聖彼得大教堂（St. Peter's Basilica）邊窗上對群眾發表禮拜天的例行演說時，再度呼籲國際社會以廢除死刑來迎接千禧年。 　　到了晚間，在羅馬古競技場門口舉行的點燈儀式之中，國際特赦組織（Amnesty International）等民間團體主辦單位也再度透過大螢幕播放教宗的訊息。著名的前輩民謠歌手瓊拜耶茲（Joan Baez）還特地到場獻唱了一首歌曲，紀念二零年代在美國被判處死刑的兩名義大利政治犯。 　　事實上，羅馬古競技場本身就曾經是一個非常不人道的死刑刑場。不過義大利政府倒是早就已經廢除死刑，因此官方也非常積極配合這項造勢活動，呼應教廷在千禧年期間實施的贖罪活動；並藉由點燈儀式，將這座帶有死亡陰影的古蹟，轉化為擁抱生命的新象徵。