澳洲總理霍華德和中國大陸國家主席胡濤已同意展開自由貿易談判，Australian Agricultural Co.等澳洲企業可望擴大登陸全球經濟成長最快速的主要經濟體--中國。不過，根據美聯社報導，霍華德指出，中、澳兩國的自由貿易協定談判可能需要費時一年以上時間。據彭博社報導，霍華德刻在北京進行為期2天的訪問。昨晚與胡錦濤會談之後，他在北京受訪時說：「這將是一項挑戰，情況將錯綜複雜，但我們以無比的樂觀
和熱誠迎接它。」澳洲和中國的雙邊貿易在過去6年期間三級跳，在2004年達311億澳幣 (239億美元)，主要拜中國對澳洲的鐵礦石、鎳和煤礦等商品需求增加所賜。
澳洲試圖說服中國取消對牛肉、羊肉和乳製品高達15%的進口稅，以協助澳洲農產品擴大打進中國大陸市場。(中央社)