東南亞除了台灣，還有一個國家懷抱建立潛艦部隊的夢想，那就是泰國。泰國已有超過70年，沒有潛艦服役；而鄰國像是柬埔寨以及緬甸，都從中國獲得了潛艦，這讓泰國政府處在「海軍落後」的焦慮當中。不同於台灣自行打造屬於自己的潛艦，泰國選擇以外購方式達成目標，賣家正是中國。只是這起從2017年開始的軍購案，卻因為歐盟「卡中國脖子」，現在無以為繼，泰國購買三艘潛艦的願望落空。帶您一起來了解。

泰國籌備建立水下艦隊，過程一波三折。軍人出身的前總理帕拉育，2017年先是砸下約合120億台幣鉅款，向中國購買一艘039B常規動力潛艦，外銷型號為S26麒麟級，也就是北約代號的元級潛艦。 泰國海軍參謀長馬卡瑟姆(2020.8.31)說：「之前一些鄰國有1到2艘潛艦，我們一艘也沒有，然而現在鄰國擁有更多艘，而且還計畫追加。」

中國服役中的元級潛艦，目前已知至少20艘。比起上一代宋級潛艦，元級導入更多西方科技，自動化程度更高，部分還配備AIP絕氣推進系統，大幅提升隱蔽性與潛航時間。(泰官)泰國的如意算盤是，與中國談成「買二送一」的條件，引進世界上賣得最便宜的中國潛艦，解決超過70年的潛艦荒。

CNA泰國特派塞亞索卜說：「1951年泰國海軍發動政變失敗，作為事後一項處置，所有的潛艦強制除役報廢，此後泰國軍方夢想再度擁有潛艦。」當初泰方開出，泰國特仕版元級潛艦，必須裝備德製MTU-396發動機的條件。然而德國嚴格執行歐盟對中國武器禁運政策，於是中方提議用中國製發動機取代，但泰國不接受。現任總理賽塔宣布，擱置中國潛艦採購案。

國家主席習近平在人民大會堂，會見來華出席，第三屆一帶一路國際合作高峰論壇，並進行正式訪問的泰國總理賽塔，賽塔不久前訪問北京，提議買一艘巡防艦，而不是潛艦。可能暗示已支付的資金將不收回，改為購買水面艦艇。不過反對黨質疑，泰國沒有立即的安全威脅，砸大錢買軍艦，只會排擠民生社福預算，妨礙國家發展。