8月時，中國發射了一枚太空飛行器，英國金融時報16日引述情報人士的消息指出，中國測試的是可攜帶核彈頭的高超音速飛彈。CNN記者說:「報導指出飛彈環繞地球，然後加速朝目標飛去，展現在太空中飛行的優異性能『讓美國情報單位相當驚訝』」消息曝光後，美國國防部長說得含蓄，美國國防部長奧斯汀說：「我們密切關注中國武器，與先進能力系統的發展，(專注這些發展)只會加劇地區緊張。」

白宮發言人莎琪說：「我們歡迎激烈競爭，但我們不想要競爭演變成為衝突。」美國務院發言人普萊斯說：「中國武器測試缺乏透明性，尤其是動用核武態度的變化，和儲存核武數量(都缺乏透明度)。」態度決定一切，美國在意的是中國動用核武態度的變化，因此希望中國能務實地降低核武風險。

中國矢口否認，強調測試的是一種可重覆使用的太空飛行器，是和平用途，並非高超音速飛彈。紐約時報國安分析家桑傑說：「發射太空飛行器的科技，能轉變為發射超高音速飛彈的技術。」事實上，不只中國，包括美國、俄羅斯都在超高音速飛彈科技上著墨很深，因此大國激烈競爭下，武器競賽恐怕早已起跑。