高超音速飛彈似乎已成為新一代軍備競賽的象徵，美國、俄國、中國，甚至連北韓都先後投入研發。其實美國早在2001年，就開始研究高超音速飛行器，但卻沒有很積極地趕進度，導致近年被俄、中超車，需要急起直追。

美國航太總署A，2001年試飛的X-43實驗機，飛行速度達7馬赫，是全球第1款高超音速飛行器。這也顯示美國很早就投入高超音速飛行器的研究，然而早卻不代表最積極，直到近年中俄後來居上，美國才開始「趕進度」。美國陸軍今年公開，新型高超音速遠程飛彈「暗鷹」，10月初已將發射器，部署在華盛頓州，路易-麥科得聯合基地。

美軍聲稱「暗鷹」，速度超過5馬赫，射程達2770公里，可望2023年投入使用。美國最大對手之一俄國，也在近幾個月完成艦載高超音速飛彈「鋯石」，俄國國防部宣稱「鋯石」，最高飛行速度超過7馬赫，已先後從軍艦和潛艦試射成功，除此之外俄國還有陸基，和空射型高超音速飛彈，可說已經取得領先地位。

而9月底聲稱成功試射火星-8，高超音速飛彈的北韓，則是最晚投入研發的國家，這也讓鄰近的日本不敢大意，日本軍事記者，從北韓公開的照片指出，火星-8尖端的滑翔器，讓它的飛行路徑宛如「變化球」。高超音速飛彈的話，發射後會上下左右，一邊改變路徑一邊接近目標，軍事記者認為這種特性也增加，日本攔截的難度。

不過南韓國防部，掌握的資料顯示，火星-8試射速度只達到3馬赫，還沒達到其他強權的水準，也就是至少5馬赫。儘管如此，北韓仍是各國，都不敢輕忽的「後起之秀」。