教宗因為呼吸困難而住院治療，今天已經是第五天了，儘管梵諦岡發言人一直對外強調，教宗的情況相當穩定，不過以教宗84歲的高齡，加上長年疾病纏身，接班人的問題，已經逐漸浮出檯面了。 　　因為教宗還沒有出院，80幾位主教們乾脆直接到醫院裡，為教宗舉行祈福儀式，幾位親眼見到教宗的主教們表示，教宗的情況已經好很多，說起話來清楚而有力，不過，儘管大批媒體苦苦守候，梵諦岡發言人依舊不願對外公開任何細節。長期以來，天主教會對於歷任教宗的健康狀況一直相當保密，甚至要到去世了，信徒們才會知道，不過，現任教宗罹患帕金森氏症，健康狀況並不好，卻是眾所皆知的。 　　事實上，今年高齡84歲的若望保祿二世，已經在位長達27年，是史上第3位在位最久的教宗，由於年事已高加上疾病纏身，外界早就在猜測，教宗到底什麼時候會決定交棒，而這次的緊急住院事件，再度讓接班人的問題浮上台面，有媒體報導天主教會可能會制定新規定，讓往後的教宗年滿80歲就得屆齡退休，不過事實上，天主教會的任何規定都要經過教宗同意，因此，除非現任教宗自己點頭，否則任誰都無法要求他卸下天主教最高領袖的職務。