台中十三歲曹小妹，被媽媽逼著一起燒炭自殺身亡，曹小妹曾經求助，卻因為台中縣和南投縣社工通報出問題，來不及挽救這對母女，事發後，大家都把責任怪到社工人員身上，東海大學社工系主任彭懷真，接受平面媒體專訪時，直言批評社工疏失太嚴重了，沒想到引起社工界反彈，揚言抵制東海社工系學生，彭懷真不忍心學生成箭靶，請辭系主任。 　　

平面媒體在曹小妹被媽媽帶著自殺的新聞版面上，以斗大的標題，寫著彭懷真說社工的疏失太嚴重了，身為東海社工系主任的彭懷真，雖然以個人身分發表，但也和社工系劃上等號，批評聲浪不斷，有人說，老師這樣嚴格的要求，對於其他人來說真的適用嗎，別忘了，社工也是人，是一群默默付出的人，還有人說什麼24小時全年無休，連機器都要休息好嗎，甚至有社工單位說，以後要抵制東海社工系的學生，可能會影響學生的工作權力，因此彭主任在上廣播節目時就坦承，他已經請辭系主任的職務。 （東海社工系主任彭懷真：罵我就算了，罵我們系，我覺得還是要辭啦，就是掰掰了這樣，都要走了，因為這個事情弄那麼大。） 　　堅持說掰掰，更堅持社工有錯就要反省，有系上學生聽到主任要辭職都很訝異。 （東海社工系學生白同學：教學還滿認真的啊，有事情請他幫忙，他就會幫我們。） 彭懷真投入社工領域超過30年，平常到處演講，分享社工的工作很受學生歡迎，這次毅然決然像學校提出辭呈，是因為怕他的立場會連累社工系的學生，但校方極力挽留，還沒有批准辭呈，而彭懷真這幾天都請假，或許他還在思考，下一步該怎麼走。