歐洲昨天（19日）首度成功發射火星探測器，為歐洲探測火星的任務，跨出歷史性的第一步。 　 　　在眾所期待下，歐洲的火星探測任務正式展開。太空船順利升空後，登陸船「小獵犬二號」（Beagle 2）成功和母船分離。這艘由英國製造的探測船，預定將在耶誕節早上降落在火星表面，展開機器手臂，開始蒐集火星上的石頭，尋找有機生物和水分的證據。在此同時，母船則會持續在太空軌道上，收集雷達資訊。 　　這是繼美國在1976年發射兩具火星探測器後，人類再度進行火星探測任務。當年美國探測器所帶回的資料，結論並不明確。 　　重六十五公斤、耗資三億四千五百萬美元的「小獵犬二號」，是歐洲展示自己有能力，而且可以用較少的經費，進行太空探索計劃的嘗試。而這樣的野心，己跨出成功的第一步。