美國和俄羅斯的太空合作，又將邁入一個新紀元。由俄羅斯設計製造的火箭推進器，即將在美國的佛羅里達升空，搭載一枚歐洲的通訊衛星、進入地球軌道。

　　這款亞特拉斯三號火箭，就是即將在佛羅里達卡納維爾角基地升空的美俄太空任務代表作。亞特拉斯三號火箭，是由美國洛克希德公司製造的，不過搭配的推進器，則是來自俄羅斯。早在冷戰時期、蘇聯的太空科技就和不相上下，俄羅斯不但經常發射衛星火箭也曾經送太空人登陸月球。而這些火箭使用的推進器，絕大多數都是出自莫斯科近郊、這家擁有七十一年歷史的老牌工廠。全球第一枚人造衛星史普尼克就是靠這家工廠的火箭推進器送上地球軌道，從1929年至今、這家工廠總共生產過2300枚火箭推進器。雖然擁有這麼傲人的記錄，這家代表俄國太空科技成就的明星工廠，卻也逃不過蘇聯瓦解引發的經濟危機。如今他們爭取到了製造歐洲通訊衛星發射計劃的合約，總算打開了一條生路。如果這次發射一切順利，俄羅斯將可贏得後續一百具推進器的製造合約，不但工廠六千名員工也將因此得以保住飯碗，俄羅斯的太空科技發展也將得以保住一條命脈。(鄭 方)