由於時差的關係，亞洲人最早迎接二十世紀最後一年的到來。在澳洲、日本、在香港，到處都有慶祝人潮。只不過在一片歡騰的景象下，許多人都擔憂，明年經濟景況會比今年更糟。早在新年到數計時前三小時，澳洲墨爾本及雪梨港附近的煙火鞭炮聲，早就響徹雲霄。

　　數以百萬的狂歡人潮一起欣賞燦爛的煙火表演，迎接新年的到來。子夜一到，新年鈴聲一響，長達二十四小時的街頭舞會就此展開。由於澳洲警方事前不斷呼籲狂歡群眾別瘋過了頭，因此在午夜前夕，並沒有重大的騷動事故。

　　而生活習慣逐漸西化的日本人，卻以傳統的方式迎接新年。許多人齊聚寺廟，手裡拿著許願氣球，倒數計時新年的到來。

　　時候一到，許願氣球一飛升天，過去一年許許多多的不如意，都隨之遠颺。寺裡的大鐘，聲聲敲著，盼望新的一年能像這鐘聲，過得很紮實。然後大夥一起在佛祖面前祈禱許願，希望兔年比虎年好。許願池也熱鬧非凡，一枚枚錢幣代表大家共同的心聲，希望經濟不景氣的陰霾早點消失。

　　而香港時代廣場，也向紐約時代廣場一樣，有個電子蘋果鐘，為新年倒數計時。

　　雖然滿心喜悅地迎新年，但香港人忐忑不安之情流露無遺。受到經濟衰退衝擊，他們已經過了一個慘淡的耶誕節，對新的一年期望也不高。只求今年不比去年糟，就好了。

　　(張珮雲)