暌違兩年半之久，美國太空梭終於再度成功發射升空。台北時間昨天晚間十點三十九分，發現號朝著國際太空站飛奔而去，也象徵美國太空總署終於克服瓶頸、邁向另外一個太空新紀元。 　　倒數聲中，太空梭兩具超級引擎點火、發出怒吼，濃厚的白煙，完全遮掩住發射平台。發現號成功的擺脫地心引力，朝向既定軌道、直衝雲霄。台北時間晚上十點三十九分，中斷兩年半之久的美國太空梭計畫，終於嚐到勝利果實，已允許工作人員開始為發現號太空梭外燃料槽、注入燃料，顯示目前已展開各項發射前準備工作。這將是自前年哥倫比亞號墜毀以來首次太空梭發射。 　　太空總署預定台灣時間今晚十時三十九分發射發現號太空梭，在此之前管理人員從昨晚開始召開會議。針對攸關發射成敗的氣候預報進行考量，最後決定開始針對燃料槽注入燃料。填滿大型外燃料槽須注入兩百萬公升的液態氫與液態氧，全部注滿須耗時約三個小時。發現號原定十三日發射，但由於發射前最後一刻偵測出燃料感應器出現故障，只得順延。