美國太空總署（NASA）宣佈，發現號太空梭已經在六號脫離國際太空站，準備返回地球。如果一切情況良好，發現號將在台北時間今天下午四點四十六分，降落佛羅里達州的甘迺迪太空中心。 　　NASA在台北時間八號上午，打電話給在軌道上的發現號太空梭，叫太空人起床，進行準備工作，如果一切順利的話，太空梭將在台北時間八號下午四點四十六分左右，降落在佛州卡納維爾角的空軍基地。 　　由於先前發現號發射升空時，曾有隔熱瓦泡綿脫落的現象，太空人雖然已經完成修補，不過大家還是會擔心２００３年、哥倫比亞號返回大氣層時、爆炸解體的悲劇，因此準備工作格外謹慎。而這次任務，也是哥倫比亞號失事後兩年半以來的首次任務，太空總署對太空梭重返大氣層，只准成功、不准失敗。 　　NASA也指出，發現號在重返大氣層時時速將高達每小時兩萬九千公里。進入大氣層後，距地表高度約為一百二十九公里，此時太空梭向下墜落，等於是自由落體。而發現號也將以四十度的角度進入大氣層，如果到時角度太淺，會被彈回太空，角度太深，溫度又會過高，可能導致七名太空人被活活烤死。萬一佛州的天候不佳，NASA也預備了加州愛德華空軍基地和新墨西哥州的白沙基地，作為預備降落地點。