國道號3號七堵路段25日發生嚴重大走山，不少人將山崩、走山等名詞混為一談，其實，台灣地層變化所發生的現象大致可歸納為山崩、地滑(也就是俗稱的「走山」)與土石流三種類型，雖然三者都為自然現象，但若地點發生在開發地區，就成為災害，每一個名詞，也都有他們所屬的定義。 「山崩」：土地表層崩塌 　山崩多發生在地形坡度大於50度，高度大於30米以上的高陡邊坡，位於凸坡坡頂的裸露岩壁，或不穩定的岩塊因外力造成崩落。除了地震可能造成根部折斷、壓碎，土石崩落之外，豪雨也是造成山崩的原因，因暴露在斜坡上的穩定的土石材料，通常含有10%至35%體積的空隙，當雨水滲入地表空隙時，可能加重重量，導致土石不堪負荷，脫離母體。 「地滑」：土地深層滑動 　地滑就是俗稱的走山，也是這次造成國道三號災害的地層變動。台灣的地層多以頁岩和砂岩組成，受河流沖刷、地下水活動、地震及人工切坡等因素影響，地層間都可能發生鬆動，順著坡形向下滑，發生走山現象；好發地點在坡度50度以下的斜坡上。 「土石流」：崩落的土石混和大量雨水 　土石流為1996年才出現的新名詞，和洪水不同的是，洪水以水為大宗，土石流則是受重力作用後，夾帶大量的泥、砂、礫及巨石，黏稠度非常強，看起來就像潮濕的混凝土。 　其發生條件為(1)有大量崩積物或其它疏鬆之堆積物質。(2)堆積處有一定之坡度或較小的截面積，足使該物質產生一定之流速。(3)地表水驟增，使堆積物超過其液性限度﹙Liquid limit﹚。