一九八七年先總統蔣經國宣布解嚴，在台榮民得以赴陸探親，在一片狂喜中，潘海波是少數家裡還有人在，卻不願返鄉探親的韓戰老兵。三十八年，他以國軍俘虜的身分，在解放軍的「陪同」之下，最後一次回到家鄉，在那之後，潘海波就不再過問家鄉人事。 潘海波來台後被編入海軍，小學畢業的他沒有特別的技能，靠著蔣中正的幾道命令只升到海軍中士，一九七二年退伍後憑著當兵的經驗，到船上討生活，跑遍世界各地，也在美國待了一段時間；當時台灣四處仍瀰漫著戒嚴的肅殺之氣，潘海波從國外把一封封的信寄到大陸，但捎了這麼多信，卻沒有一封是自已的。 「我有很多機會可以寫信回家，我還幫別人寫呢！但我自己從不給家裡寫信，打韓戰之後再也沒寫過...。」潘海波不寫信回家，並不是因為他的灑脫，而是海峽兩地分隔近四十年，家鄉早已不是老兵當年記得的模樣，當時許多老兵抱著期盼的心情，打了金鎖片、帶著大包小包的禮物回家鄉，但親人重逢了、祖墳拜了，變得卻不只是家鄉的景色。 「很多人回去了，看到親人抱頭痛哭，回來後才第一個月，四、五十封信就來了，打開來第一樣就是要錢，第二樣還是要錢，沒有了。」潘海波感嘆，「我們哪來這麼多錢？這家說別家多拿了，那家又說自己少拿了，怎麼辦？老兵賣了房子、賣了地，回去鬧了個不愉快，再回來，咚！自殺了。」潘海波比了個跳樓的手勢，透露的盡是對家鄉的失望。 「他們都覺得我們在台灣發了財，但我現在在台灣，我沒有發財。」潘海波領退休俸生活，一個人用還顯得寬裕，但看著其他老兵的返鄉經歷，潘海波擔心自己無力負擔。「過這麼多年，榮民之家的主任們對我很好，家裡人連我是生是死都不知道，幹麻回去呢？我不打擾他們。」 對老兵而言，家鄉是魂牽夢縈的羈絆，但此時此刻，潘海波已經把這份情，從遙遠的故鄉拉回台灣，落在一個毫無血緣關係的小女孩身上。談起這個從公車上認來的小孫女，潘海波眉飛色舞地炫耀：「我現在錢都不夠花，帶一個小朋友玩，他好乖耶、真的好乖，剛開始她都還沒上幼稚園，我很愛唱歌，但她唱歌唱得比我好耶！什麼月亮代表我的心阿，山南山北走一回阿，才幾歲，唱得都比我好！」 潘海波原本都是獨自到鎮上走走，在鶯歌認識這個小孫女後，他甘心當個老年「月光族」，每天一定帶著她出去玩，新竹六福村、台北木柵動物園、高雄六合夜市都曾留下兩人的身影，一天花掉他一萬元薪俸也不足惜；現在潘海波口中的「小朋友」已經唸到小學五年級，潘海波自認體力不如以往，改成每個月給她三千元讓她自己和朋友出去，但約好每週二一定要打電話聊聊天；採訪當天剛好是週二，潘海波想了一下便笑開懷：「就是今天，下午她就要給我打電話！」 一九八七年七月十五日解嚴，同年十月十五日行政院通過大陸探親辦法，潘海波當年選擇「不打擾」，卻意外於十多年後，在台灣找到他的親人。