空軍兩架F-5E及F-5F戰機，今天中午墜毀在花蓮的鹽寮山區，包括中校隊長桂忠勇在內，三名飛行員全部殉職，失事的原因目前還在調查中，但很可能與兩架戰機，誤判了高度，以及當時山區能見度不佳有關。 　　失事的現場是距離花蓮市區大約十五公里遠的一個山區墓園。從現場殘骸的分佈將近七、八百公尺來看，當時戰機的撞擊力相當大。斷裂的發動機、殘缺的戰機蒙皮，以及部份戰機上的零件，不時的可以在通往現場的山區的道路看見。雖然救難人員一度因為看到飛行員所配掛的降落傘張開散落路旁，認為還可能有一線生機，但隨即也發現部分已經燒得焦黑，並且難以辨認的屍塊。從遺物判斷，兩架戰機上的三名飛行員已經全數遇難。 　　由於出事的地點是位於正常的航線上，因此初步排除了偏離航道的可能。不過令現場負責鑑定失事原因的空軍官員不解的是，兩架戰機為什麼會同時失去了高度，先後撞上海拔不到四百公尺、位於鹽寮山區的賀田山？ 　　這兩架戰機是在上午10點20分，以兩機編隊的方式進行例行性的儀器飛行訓練，在結束課程後隨即返航，但在11點30分左右，兩機忽然從雷達幕上消失，並失去了一切聯絡。而依照一般的航路，戰機在飛越了鹽寮山後，才下降高度，準備降落在花蓮機場南方；但從現場來看，戰機似乎是提早下降，甚至不排除已經放下了機輪，才會在措手不及下，來不及跳傘。 　　殉職的三名飛行員分別是官校六十一期畢業的中校隊長桂忠勇，以及上尉飛行官周秋光和未婚的中尉飛行官謝順燈。由於撞擊的相當猛烈，加上了起火燃燒，屍體大都殘缺不全，而現場唯一完整的，或許只有這本中校隊長桂忠勇留下的飛行手冊，但他的主人再也不會翻他了。