7月初林智堅的論文門爆發以來，蔡總統和民進黨定調力挺林智堅的清白，但終究扛不住黨內以及社會的壓力，為了避免選戰失焦，林智堅今(12)日下午，主動宣布退選，而桃園市長這一役，將由民進黨立委鄭運鵬一肩扛下，接棒參選。林智堅為自己「傷兵離場」沒能完成託付致歉，表示往後會專心捍衛自己的人格清白，民進黨秘書長林錫耀也說，蔡英文總統相信林智堅的清白，也非常不捨。

林智堅終於擋不住壓力，12日下午親自召開記者會，黯然退出桃園市選戰， 前新竹市長林智堅說：「很抱歉我沒有完成，大家託付我的任務，半途成為傷兵離開戰場。」今年7月初，林智堅論文被爆抄襲，話題燒不停，發酵了1個多月，這回林智堅宣布退選，也自爆下一步動向。

前新竹市長林智堅說：「未來也將持續採取救濟的手段，來捍衛我的人格與清白，那這個想法其實很簡單，就是不希望這整場的選舉，國民黨用我個人論文的方式，極盡攻擊和抹黑然後讓整個選戰都失焦。」先捍衛自身清白，再談選舉，而下一任該由誰接棒。

桃園市長參選人(民)鄭運鵬說：「從政就是要承擔大局。」桃園立委鄭運鵬，攬下責任，無縫接軌出戰桃園， 桃園市長參選人(民)鄭運鵬說：「這段時間的確選舉有點逆風，但是逆風常常會讓我覺得涼快，逆風也會讓我們速度加快。」鄭運鵬表示，自己和鄭文燦、林智堅是鐵三角組合，這次就算林智堅退出戰場，還是會擔任幕後參謀，對於接下來的選戰，相當有信心。

桃園市長參選人(民)鄭運鵬說：「我們都很捨不得，請大家把捨不得的眼淚，暫時放下來等我勝選的時候，我們再一起掉下來。」對黨內同志的遭遇感到惋惜，民進黨秘書長林錫耀也說，總統在中午的選對會中，更是表達對林智堅退選的不捨，民進黨秘書長林錫耀說：「她(蔡英文)是非常的不捨，論文抄襲的問題她還是相信他。」黨內始終相信林智堅的清白，選戰在即避免災情擴大，民進黨陣前換將，堅下鵬上療傷止血。

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