2018九合一選舉民進黨大敗，行政院長賴清德與總統府秘書長陳菊在第一時間請辭，但都被總統蔡英文慰留，隸屬新潮流系的立法院副院蔡其昌爆出2人辭意未消，將在適當時機再提出；蔡其昌表示，「賴清德已多次表明不會選2020(總統)」，且據他所知，「應該也不會選黨主席」。 九合一選舉大敗，總統蔡英文在11月24日當晚辭黨主席以示負責，而先前傳出民進黨高層有意讓立法院長蘇嘉全擔任黨魁，不過引起黨內立委反彈。立法院副院長蔡其昌今(5)日在廣播節目上表示，總統並未指示蘇嘉全參選黨主席，至於他先前點名文化部長鄭麗君是黨主席的適當人選，之後他有與鄭麗君連絡過一次，鄭麗君對參選黨主席的建議「沒說好、也沒說不好」，蔡其昌表示他請鄭麗君「回去想想」。 至於行政院長賴清德是否有意參選黨主席，對此蔡其昌表示，賴清德不會去想這些東西，民進黨需要新面孔與現實考量，像他自己就「不會參選任何職務」，因為他是立法院副院長、又是區域立委。 另外，先前外界點名的桃園市長鄭文燦、新竹市長林志堅或台中市長林佳龍都是很好的人選，但三人都自述有各自的任務要做，紛紛表示將不會參選黨主席。