當區運聖火船接近釣魚台海域15海浬的時候，日本海岸防衛隊派出一架直升機、一架偵察機、八艘艦艇，企圖阻止我方接近釣魚台海域，使得緊張情勢一度升高。 　　昨天（20日）中午十二點卅分，日本海岸防衛廳首先派出一架直升機在聖火船「上賓一號」跟記者船「海翔一號」的上空來回盤旋監視，同時直升機愈飛愈低；不久，日本又派了一架偵察機加入監視的行列。 　　十二點五十分，船尾印有「東京」字樣的八艘日本巡邏艦和三艘巡防艦，迅速包圍我方船隻，警告聖火船離開，並放下「沒有正當的理由，不可以通過日本海域」和「此地是日本領海，要立即退出」的黑字白布條，並將全部過程蒐證、錄影。這時，聖火船上的宜蘭縣長游錫堃、國大代表楊吉雄和立法委員王志雄立即商議對策，決定告訴日方，聖火船要送聖火到釣魚台，並將一份日籍選手要參加我國區運的名單交給對方。 　　日本巡邏艦官員看完名單後，仍然要求聖火船離開；這時，聖火船決定突圍，日本防衛廳船艦立刻圍上來，幾乎造成碰撞。就在這個時候，「海翔一號」記者船也加足馬力向前突圍，日本PS-03巡邏艦先放警示汽笛，再迅速攔截記者船，兩船也差點相撞。這時，日本直升機也再度低空掠過示警。 　　從記者船向釣魚台方向看去，日艦佈陣的方式是：五艘橫列在群島前、四艘包抄聖火船、兩艘包圍記者船；如果從空中望下去，日本巡邏艦則是以左右包抄的態勢，攔截我方船隻，使得我方動彈不得。 　　雙方僵持到三點半左右，王志雄委員要求上日本船艦交涉，不過被日方拒絕；不久，聖火船和海岸電台聯繫。 　　隨後，我方船隻駛回公海，日本立刻收起警告布條；到了四點廿分，從基隆港出海的「謀星號74艦」趕到現場，為記者船加添油料，日方巡邏艦則仍然在一旁監視。加滿油後，記者船向聖火船駛去，聖火船則決定點燃聖火，在釣魚台海域繞行一圈，以代替在釣魚台島點聖火。 　　聖火船到釣魚台行動失敗後，聖火船上的政府官員和民意代表表示。 　　五點五十分，聖火船和日艦對峙達五個小時，和在海上漂流達廿一個小時以後，我方決定駛回宜蘭。 　　中華民國七十九年十月廿一號，區運聖火傳遞到釣魚台失敗，聖火不能夠傳遞到自己的國土上，是不是可以看做「國恥日」，是國人值得深思的問題。（華視新聞鄧定華、趙彪、張復欽，釣魚台海域現場報導）