有句俗話叫「頭痛不是病，痛起來要人命」，但這句話放在現代已經是個錯誤敘述，因為頭痛確實屬於疾病。神經內科醫師洪嘉蔚表示，最常見的原發性頭痛就是「偏頭痛」，屬於有特定症狀的疾病。當頭痛發作時，伴隨著噁心、嘔吐、畏光及怕吵其中1種症狀，代表有罹患偏頭痛的可能性。

北市聯醫忠孝院區神經內科主任洪嘉蔚指出，偏頭痛(Migraine)指的不是頭部一邊的疼痛，而是一種有特定症狀的疾病。根據第三版國際頭痛疾病分類，原發性、次發性及其他頭痛疾病多達十幾種；其中最常見的原發性頭痛，就是偏頭痛。

洪嘉蔚表示，根據流行病學調查，偏頭痛在台灣15歲以上成年人的盛行率約為9.1%，以20至50歲的人口比例最高，男女比例約為1:3；在不使用止痛藥或止痛藥無效的情況下，偏頭痛會持續4到72小時。

其症狀特徵包括單側頭部痛、搏動性、疼痛程度中或重度、日常活動(如走路或爬樓梯)會使頭痛加劇。若符合上面特徵的其中2項，且伴隨噁心、嘔吐、畏光及怕吵其中1種症狀，就有罹患偏頭痛的可能性。

洪嘉蔚說明，若頭痛發作越來越頻繁，連續3個月都有每個月15天以上的頭痛，極有可能已從陣發性偏頭痛轉變為慢性偏頭痛，需考慮使用預防性藥物。

第一線的預防性藥物包含乙型阻斷劑、抗癲癇藥物、鈣離子阻斷劑、抗憂鬱劑等，雖然效果極佳，但仍有少部分病人無法緩解頭痛，或是無法忍受藥物副作用。而目前最新的偏頭痛預防藥物為 CGRP 拮抗劑，其副作用較少，但藥價昂貴，健保限用於慢性偏頭痛且第一線預防藥物無效或無法忍受副作用的病人，需事前審核通過方可開立，不符合健保條件的病人則可自費。

她呼籲，偏頭痛雖不會致命，但發作時對病人的生活功能及生活品質影響甚鉅；同時提醒，病人應盡早至神經內科門診就醫，經由適當的診斷與治療，可降低陣發性偏頭痛惡化為慢性偏頭痛的機率。

衛福部台北醫院曾表示，偏頭痛是最常見的原發性頭疼，「原發性」並非腦內長了什麼可怕的東西或中風前兆，目前對偏頭痛的理解是腦內神經傳導的失衡或說失控而引發，與體質有關，不必然有遺傳性。

衛福部台北醫院指出，若有偏頭痛體質，再碰到生活中的誘因，惱人頭痛很有可能發作，而偏頭痛誘因非常繁多，且因人因時而異，比如燈光、季節變化、壓力，睡眠狀況，或是攝取特定食物如巧克力、酒精等，甚至節食引發的血糖變動，均有可能造成偏頭痛。