所謂「西北颱」根據「颱風百問」的定義,係指颱風從臺灣東方海面向西北方進行,中心通過基隆與彭佳嶼之間海面時,臺灣北部及西北部地區多吹西北風,此時,因受地形影響,北部及中部地區之雨勢特別大,又因風向幾與海岸線垂直,使積水不易渲洩,甚至引起海水倒灌,故此種路徑的颱風災情最為嚴重,由於吹的是西北風故稱為「西北颱」。 不過從學理上來探討,致災的原因主要是強的西北風與地形抬升帶來的持續性強降雨。適逢大潮也是使災情擴大的因素。至於颱風是否通過基隆與彭佳嶼之間海面似乎已不是「必要條件」。因為大型強颱,距離陸地更遠時,還是有能力帶來強的西北風,造成類似的機制,例如1997年溫妮颱風便是。 昌鴻會是「西北颱」嗎(圖)?以目前科技極限,颱風72小時的預報誤差是達到300公里的,而基隆與彭佳嶼的距離約僅60公里,在3天前即宣稱是「西北颱」是違反科學的作法,應該要避免。如果採用較寬鬆的定義,在24小時左右來判斷,此時的預報誤差約100公里,再加上不確定性的描述,才是符合科學的作法。所以昌鴻是不是「西北颱」?是要持續觀察的,因為「潛勢預測圖」顯示,最靠南的路徑是直接登陸的,最靠北的則又離得太遠,都是不符合「西北颱」的定義。所以無論從事預報的人員或媒體,萬不可「操之過急」,弄巧成拙。,還是要有耐心,不斷追蹤、分析,約在一天前,才能對颱風可能造成的影響作最「完整」的預報,至於要把它歸於那一類,對民眾防災而言,其實並不是那麼重要。