所謂的關節軟骨，是存在於骨末端的組織，在骨頭與骨頭的接縫處，由膠原蛋白、醣蛋白及其他基質成份所構成。軟骨可作為骨骼運動的緩衝墊，避免骨頭間的互相摩擦而造成得僵硬與疼痛，防止骨頭間因身體活動所產生的磨損與破裂。 　　但隨著年齡的增加，軟骨細胞活性會逐漸降低，軟骨的厚度變小，所提供的保護功能自然逐漸下降。 　　以性別而言，女性因為先天韌帶比男性鬆弛，骨骼排列角度也不同，在家上家事操勞、經常穿高跟鞋久站、不愛運動等因素，會造成關節受力不正常，導致關節軟骨也常磨損，普遍而言，比男性易發生退化性關節炎。