每年冒著危險坐漁船到大陸湄州進香的香客有福了，因為兩岸直航出現最新發展。交通部和陸委會基於人道和安全考量，將以專案方式原則同意今年（2000）的大甲鎮瀾宮進香團，可以以灣靠第三地方式，搭乘外國籍客船赴大陸。這將是三年來兩岸運輸的重大突破。 　　成千上萬的善男信女，加上來自全省各地的香客，每年為了要替咱們台灣媽祖到大陸進香一事，光是打點上上下下，就熱鬧的像是過年。每年農曆的三月或九月，大陸湄洲天后宮媽祖生日，台灣進香團就像這樣：頂著強勁的東北季風，準備出海。 　　不僅每位香客被海風吹得東倒西歪，恐怕連媽祖也不好受。尤其是小漁船的安全問題更令大家捏把冷汗。鎮瀾宮的總幹事拿著報紙，看最新的消息。一聽政府原則同意專案處理今年的進香路線，許多的香客都是舉雙手贊成。 　　以往不是坐小船乘風破浪，就是經香港轉機，前後要三天。其實大甲鎮瀾宮去年（1999）十月就提出申請，希望今年以包租其他國籍客船的方式，停靠第三地赴大陸天后廟進香。航程是一次。甚至「寶瓶星號」也是接觸對象，但租金高達五千萬，可能會放棄。 　　目前陸委會表示原則可行。而再加上86年兩岸同意境外航運中心直航之後，首度開放灣靠第三地直航；對於未來具有重要的指標意義。