七十二歲的施老先生在兒子的陪同下，提著大包小包的行李，踏上了歸鄉之旅。這是施老先生卌年來第一次回老家。當年的老婆、孩子目前住在上海；他心中既興奮又緊張，但多年的阻隔又使得他不敢抱太大的希望。 　　對許多當年乘著軍艦，隨政府遷台的老兵而言，探親船可以讓他們走過從前，循著卌年前的老路回家。 　　可搭載320名乘客的「昌鑫輪」在首航大陸的途中，只有66位我國民眾、1位日本籍、1位美國籍；總共68名旅客。日本旅客將在琉球下船，其餘67人將換搭「昌瑞輪」後，直接前往上海。旅客中有13名是國內各報社、電視台記者；25名是以探親名義出國；其他則都是以觀光名義出國。 　　卌年來第一艘以探親名義間接航向大陸的探親輪，在誤點半小時後，於上午11點半，在親友的歡送聲與鞭炮聲中，緩緩地駛離基隆東二號碼頭。預計在廿四小時後抵達琉球，乘客再改搭「昌瑞輪」，以兩天的航程抵達上海。