中國除了正規海軍，還有被認為是「第二海軍」的海警，而在這之外，民用漁船則被認為，是中國的「第三海軍」。

日前紐約時報披露，去年12月25日耶誕節當天，有一大群中國漁船，在東海形成不自然的佈陣，呈現類似L的形狀，範圍至少300公里，而且今年1月中，也觀察到同樣現象。

觀察人士大多認為，這是在測試海上民兵的動員、指揮與協同作戰能力，可能試圖演練隔離或封鎖台灣。有專家指出，雖然光靠單艘漁船，很難形成傳統意義上的封鎖，但大量漁船仍有可能延緩，或干擾美軍艦艇的行動。