中國國家主席習近平11日上午10點前往位在廣東省湛江市的解放軍南部戰區檢閱南海艦隊，同一天正好是美菲展開肩並肩聯合軍事演習的日子，習近平在南部戰區表示，要堅決捍衛領土主權和海洋權益，顯然是在與美菲聯合軍演互別苗頭。

熱烈掌聲中，中國國家主席習近平穿著一身綠色軍常服，來到中共解放軍南部戰區海軍機關檢閱南海艦隊，探視官兵聽取匯報後發表了演說。中國央視主播說：「習近平強調要堅持從政治高度，思考和處理軍事問題，堅定靈活開展軍事鬥爭，提高即時妥善應對複雜情況的能力，堅決捍衛我國領土主權和海洋權益，努力維護周邊大局穩定。」習近平談話裡不忘提及捍衛中國領土主權。

而根據新華社報導，習近平是在11日上午10點抵達南部戰區海軍機關，而同一天，美國和菲律賓正好展開肩並肩聯合軍事演習，參與人數高達1萬7千多人，是30多年來最大規模的美菲聯合軍演。中共解放軍南部戰區海軍說：「四機準備對時明白，還是我先進好的，目視交插收到。」習近平視察的中共解放軍，南部戰區位在廣東省湛江市，而美菲肩並肩聯合軍演，地點包括呂宋島北部，巴拉望省巴丹群島省還有三描禮士省。

有分析認為習近平這次視察，和美國互別苗頭意味十分濃厚，NHK馬尼拉支局長酒井紀之：「這裡是菲律賓北部的一個海岸，在海的那一端就是台灣。」除了展開肩並肩聯合軍演，美國和菲律賓11日更在華府舉辦睽違7年的國防與外交部長二加二對話，雙方表示將強化美菲同盟並重申台海和平穩定的重要性，美國國務卿布林肯更承諾美國會與菲律賓站在一起，對抗所有威脅與恐嚇。中共環台軍演結束後美中對抗持續，而在南海議題上習近平動作頻頻，顯然不願有所退讓。