澳洲昆士蘭大學與貝格霍菲醫學研究所（QIMR Berghofer Medical Research Institute）的最新研究提出不同於之前的論點，點出Omicron的BA.5變種病毒可能較BA.1更具神經毒性，對人類腦部皮層組織及神經細胞傷害大。

第三波疫情開始  BA.5成全球主流

中央流行疫情指揮中心28日公布國內新增27,942例本土個案，新增25例死亡。確診數較上周三增幅46.6%。中央流行疫情指揮中心指揮官王必勝提醒，以這幾天的趨勢來看，我國Omicron第三波疫情已經開始，而且上升速度很快。

指揮中心在12月26日公布國內新增的33例本土Omicron亞型變異株確定病例，BA.5就佔了27例，佔上週所有已定序之33例約84%。根據世界衛生組織（WHO）於今年12月21日資料指出，全球已發現超過540種Omicron次分支變異株及60種重組變異株，目前BA.5變異株佔比約為68.4%，是全球主流株。

 BA.5易引起腦炎 專家持不同意見

該發表於BioRxiv資料庫的研究摘要指出：「近期大部分人認為病毒，包含BA.1或BA.5都已進化為致病性較低的病毒，但兩病毒株相比，BA.5病毒株都有較強的致病力及神經毒性，腦炎的感染率及死亡率都與原始病毒株類似。」

港媒《南華早報》指出，BA.5在中國引發了目前世界上最大的感染激增，且症狀可能從呼吸系統轉變為腦部。尤以兒童更容易確診新冠肺炎併發腦炎，慈濟醫院小兒科王緒斌醫師指出：「由於幼童腦部發育尚未完整，使得病毒容易入侵腦部；或者是病毒造成身體的免疫反應過於強大，被感染以後身體造成的防疫機制，連腦部神經細胞都受到傷害，一旦高燒合併意識狀況改變、痙攣嘔吐就要小心腦炎！」

報導中還提到，香港大學病毒學家金冬雁表示：「BA.5 不會比以前的病毒株引起更多的人類大腦異常。」對於BA.5是否有較高機會得到腦炎，還有賴更多研究才能證實，呼籲若出現40度以上高燒、嘔吐、痙攣、意識模糊、精神狀態差等疑似腦炎症狀，請立即送醫院。治療。