除了評估到德國設廠，台積電也正在評估到日本設廠的可能性。雖然現在講到半導體，第一個想到的，不是美國、台灣就是南韓，實際上日本在1980年代，也曾是半導體龍頭，市占率一度超過5成，但之後就被台灣和南韓超車。如今日本和外資合作，試圖重振半導體，台積電就在此刻被日本相中，不但已敲定在科技重鎮「筑波市」設置研發據點，而且日本媒體更指出，台積電考慮設廠的其中一個候選地點，很可能在熊本熊的故鄉，熊本縣。

日本前經濟產業大臣甘利明指出，半導體戰略將會是賭上國家命運的一戰。半導體賭上國家命運，這句話所言不假，日本1970到80年代曾是半導體龍頭，但泡沫經濟破滅後，日本半導體又被台灣、南韓先後超車，市占率從1988年超過50%，到2020年僅剩9.2%。日本經濟產業大臣梶山弘志表示，政策上要大轉換。

日本喊出政策轉換，但也心知肚明，光靠國產半導體「重振雄風」不容易，而決定採取和外資合作的模式，這時被相中的則是市占率全球第一的台積電。台積電前進日本第一站是以高科技聞名的茨城縣筑波市，並選擇位於當地，有官方色彩的「產業技術總合研究所」為合作夥伴，將在內部設置研發據點，預計2022年啟用。

為何答應與台積電合作，產總研則表示看中的是台積電的優勢能和國內企業互補。產業技術總合研究所安田哲二博士認為，台積電擅長把各種半導體統合為一項產品的技術。把日本國內企業的材料技術用台積電的技術做測試，再回饋給各企業，加快開發的速度這就是在產總研設置研發據點的最大意義。

而落腳筑波市後，台積電是否還有下一站。除了遇見熊本熊，未來還可能遇見台積電嗎。日媒指出熊本是台積電設廠的候選地點之一。除了熊本城的古色古香，熊本還有Sony、三菱等企業的半導體廠，也是日本科技重鎮。最重要的是製程所需的水資源豐富，可說吸引力強大，但設廠成本也很可觀，可能上看數千億甚至超過1兆日圓。《產經新聞》指出，日本是否能順利讓台積電落地生根，關鍵恐怕在日方是否願意掏錢補助。