海牙國際法庭的南海仲裁案，昨(12)日屆滿5週年，這項判決否決中國對南海的九段線主張，也成為菲律賓在當地海域行動的基礎，美國第七艦隊選在12日這天，派出驅逐艦班福特號航行進入西沙海域，表示要挑戰中國對於西沙周圍海域的聲索，美軍這行動引發中國批評，美國是南海安全的風險製造者，外媒則分析，美國拜登政府今年的表態，顯示美國未來在南海，將貫徹與川普政府同樣的主張。

美軍第七艦隊公布照片，勃克級驅逐艦班福特號12日航行進入南海西沙海域，美軍強調這是一趟自由航行任務，也表明在挑戰中國對西沙群島海域的聲索，中國外交部發言人趙立堅表示，南海是地區國家共同的家園，不應成為美國謀求，地緣政治撕裂政治私利的狩獵場。不只中國外交部對美國開砲，中國解放軍也痛斥美軍是南海安全風險製造者，還說美軍航行途中，中國解放軍全程跟監驅離。

不過真正讓中國不滿的，或許是這次行動的日期，7月12日南海仲裁案5週年。菲律賓記者轉述美國國務卿布林肯表示，布林肯表示美國與盟友站在同一陣線捍衛海權，並為海洋自由挺身而出。選在海牙國際仲裁庭，否定中國對南海的九段線主張，屆滿5週年之際，美國國務卿布林肯再度力挺菲律賓，外媒普遍認為，這表明經過川普4年執政過後，美國對於南海未來將保持同樣的立場，堅守自由航行的權益。