美國首次就南海領土爭議公開表明立場，美國國務卿龐培歐已表示，中國在南海的領土聲索完全不合法。對此，中國外交部發言人趙立堅批評美方，違背在南海主權問題上，不持立場的公開承諾，蓄意挑動領土海洋爭端。就在美中雙方唇槍舌劍之際，美國海軍第七艦隊昨(14)日派出伯克級驅逐艦「拉爾夫強森號」在南沙群島附近巡航。 美國海軍又來了，第七艦隊14日派出伯克級驅逐艦拉爾夫強森號，在南海南沙群島附近巡航，目的一如向來主張建立自由且開放的印太地區，剛好呼應美國國務卿龐培歐日前發出的聲明。主播說：「美國國務卿龐培歐直指，中國在南海掠取資源是不合法的。」 這是美國第一次公開批評中國聲稱擁有南海大部份，離岸資源的爭議性主張，同時直指中國正以霸凌方式，企圖控制南海，聽到聲聲指控，中國強硬回應。中國外交部發言人趙立堅說：「美國作為域外國家，出於一己私利唯恐南海不亂。」 類似唇槍舌劍多次上演，為何這次又開槓？政治大學國關中心教授嚴震生說：「他(美國)的這些自由航行的行動，包括他對這個地方的一些主張，希望能夠對中國大陸的侵略性的作為，有一些節制或者我們講說圍堵的作用。」 這個時機點剛好就在南海仲裁案四週年之際，美方認為中國所謂的九段線主張，違反《聯合國海洋法公約》，而東協早在6月發表聲明，要求各方遵守公約，專家認為華府力挺東協的同時，也在中國和東協國家間見縫插針，而中方不可能退縮，這場海權競賽恐更加白熱化。