美國以保護智慧財產和個資的理由，突然要求中國駐德州休士頓總領事館72小時內關閉。由於美方作法不符合國際外交往來準則，因此中方痛批之外，也在休士頓總領事館內縱火焚燒文件，結果引發火災。休士頓消防隊趕去救火時，遭中方外交人員回拒，無法進入滅火，只能在外監控，此一突發事件凸顯美中近來關係快速惡化。 空拍機拍到有人先是點火燒東西，但因火勢太大，開起水龍頭澆灌滅火。建築物大門懸掛中國國旗，門口停靠著消防雲梯車，消防人員和督導們雙手交叉站在外面，插不上手。甚至是升起了雲梯車從高處觀看掌握火勢的情況。建築物內不斷傳出起火燃焦的味道。 目擊者說：「你能聞到紙張燒焦的味道，但消防隊員全聚在四週，無法入內救火。」這裡是中國駐美國德州休士頓總領事館，也是美中建交後，中方開設的第一座總領事館，重要性可想而知。美國國務卿龐培歐說：「川普總統說已經受夠了，不能再容許這樣的事情發生了，我們將採取行動，保護美國人安全和美國國家安全，同時保護美國經濟和美國人的工作。」 美國突然以保護智慧財產權為由，下令要中國在72小時，也就是三天之內關閉駐休士頓總領事館。由於決策突然，未經過協商，因此中國氣急敗壞。中國外交部發言人汪文斌說：「這是美方單方面對中方發起的政治挑釁，嚴重違反國際法和國際關係基本準則，蓄意破壞中美關係十分蠻橫無理，中方對此予以強烈譴責。」 中方要求美方收回成命，否則將採取正當和必要反應。據路透社取得的消息，中方可能關閉美方駐武漢總領事館作為報復。不過龐培歐的說詞當中，提到要保護美國經濟和美國人的工作，已經透露，只要中方讓步，事情很有轉寰的空間。