英美兩國海軍16日證實，在有主權爭議的南海，進行了聯合演習。這也是自從中國在南海建設人工島礁以來，英美兩國在這個地區的首次演習。根據美方的說法，這次演習是為了解決兩國共同關注的安全議題。一般解讀，衝著中國而來的態勢相當明顯。 畫面上，參與這次英美兩國海軍聯合演習的艦艇，包括部署在日本的美國海軍導彈驅逐艦麥坎貝爾號，目前正在亞洲巡弋的英國皇家海軍護衞艦阿蓋爾號，演習時間從這個月11日開始到16日，項目還包括了通訊演練。 這是中國在南海建設人工島礁以來，英美兩國第一次在這個區域，進行聯合演習。去年八月，英國海軍兩棲攻擊艦海神之子號，在中國宣稱擁有主權的西沙群島附近航行，是英國海軍第一次直接挑戰，中國對南海的控制權。 中國當時認定英國的航行行動是挑釁，英國軍方計畫在脫離歐盟之後，提高本身在南海地區的分量，還有計畫在東南亞建立軍事基地，地點很可能設在新加坡或汶萊。 美國的態度則更為明顯，副總統潘斯16日，在國務院舉行的駐外使節會議上，再度強調各國艦艇，都有權利自由航行在南海上，這是潘斯自去年10月，公開演說痛批中國打壓台灣之後，再度對中國的咄咄逼人，做出批評。