美國國防部昨（30號）天宣布，為維護航行自由，派遣驅逐艦威爾伯號，駛入西沙群島島礁中建島12海浬巡航。此消息一出，大陸外交部立刻表達強烈抗議，要美國停止這種挑釁動作。而我國外交部則表示，尊重他國在南海自由航行的權利。 　　繼去年底（2015年）美軍派驅逐艦拉森號到南海後，30號又派出威爾伯號，進入西沙群島巡航，並開到由大陸控制的中建島12海浬處。美國國防部表示，此次行動是要對在南海相關島嶼、宣稱有主權的聲索方，包括台灣、大陸、越南表達南海是自由航行的海域，任何一國不得限制他國進入，因此未事先通報任何一國，就直接駛入西沙群島航行，大陸國防部發言人立刻發表抗議。 　　1974年後，大陸就聲稱西沙群島是自己領土，多年來主權爭議也不像南沙這樣複雜，因此美方這次的巡航任務，讓大陸感覺是蓄意挑釁如芒剌在背，因此大陸外交部再度出面，重申在南海的主權地位。大陸外交部還對美國喊話說，把軍艦駛入南海無助於和平發展。不過美國依舊堅定航行自由的立場，未來將繼續在南海執行巡航任務，就連澳洲也發聲支持美國的作法，甚至表示不排除未來會跟隨美國腳步，派船艦到南海巡航。