現年85歲的天主教教宗本篤十六世突然宣佈將在2月28日退位，他是近六百年來第一位在世退位的教宗。教宗透過發言人表示，由於年紀因素，心力和體力不繼，難以履行教宗職務。世人反應有的不捨、有的接受，還有人說：退的好，反諷他已經跟不上時代了。 　　梵蒂岡宣佈，教宗本篤16世因年紀因素，心力和體力不夠，無法再履行教宗職務，決定228當天退位。15～20天內樞機團將舉行祕密會議，選出新教宗迎接3月31號復活節的來臨。繼任人選眾說紛耘。有人說是非裔、拉丁裔、歐洲裔，還有人看好加拿大主教奎雷。 　　2005年本篤16世以78歲高齡當選為新任教宗。當時他的健康狀況和納粹時期的作為備受質疑。但他接掌權杖後，循著若望保祿二世的腳步，和其他宗教交流融合。然而此起彼落的神職人員性侵兒童案，使他和教會面臨空前危機。 　　 　　本篤十六世出面公開道歉，並且下令將犯案的神職人員送交司法單位審判，然而年紀才是他最大的考驗，重要場合以台車代步，透露他體能不足。慎重思考教宗終身職的問題，最後決定交出權杖，成為六百年來第一位在世退位的教宗。