布希就職前夕，波士頓誤傳恐怖攻擊的烏龍事件，顯示的不只是美國情報系統杯弓蛇影、寧願錯抓一人，不願錯放一人的心態，還牽扯出更嚴重的問題:恐怖主義的壓力，會不會讓美國變成警察國家，重新步上50年代麥卡錫主義的後塵？ 　　熱鬧的都會區，突然引爆的汽車炸彈，奪走幾十條人命，民眾驚慌失措，這就是美國反恐情報單位心中，最恐怖的夢靨。報告指出，自從“911事件後，美國司法部門權力大為擴張，光是911後的第一年，司法部就批准了113次緊急授權，下達執行跟監和電子監聽的祕密指令。這項記錄，超過過去23年總和的一倍以上﹐聯邦調查局光是在2002年，就取得1200多次法院的搜索和竊聽許可。 　　新成立的國土安全局，更可以在法院未起訴的情況下，拘留外國人長達七天。對照美軍在伊拉克和古巴軍事基地的人權記錄，讓人不得不擔憂50年代的麥卡錫主義，是不是將死灰復燃。由參議員麥卡錫一手炮製的委員會，對好萊塢和左派人士發動一連串調查和白色恐怖，殷鑑不遠，也曾經讓美國人深刻反省。許多人就擔心，目前風聲鶴唳的反恐氣氛，會不會再度讓美國社會，陷入國家安全和人權保障的分歧和爭議。