阿富汗塔利班閃電般攻陷首都喀布爾，導致美國和盟邦來不及撤僑，來不及撤走那些留下來可能有生命危險的阿富汗人。而過去對阿富汗人的種種承諾保證，轉瞬間也變成了背信棄義，塔利班用兵神速是打亂了美國撤離計畫的主因。美國各界指責情報單位評估失誤，尤其是對阿富汗政府軍作戰能力、作戰意志的評估錯誤，因此情報單位承擔了「丟掉阿富汗」的絕大部分的責任。

但是美國紐約時報專文報導，早在7月，拜登總統宣布8月31日完成美軍撤離的時間表之前，情報單位就已經提出「塔利班可能很快掌控阿富汗，阿富汗政府軍可能迅速瓦解」的警告，但最終計畫趕不上變化，導致撤離計畫荒腔走板。

阿富汗政府軍兵敗如山倒，美國總統拜登這麼說，美國總統拜登說：「我堅持(撤軍)決定，美軍撤離從來沒有『好』的時機，這是美軍今日仍在那裡的原因。」撤軍對美國是痛苦而必要之惡，但塔利班勢如破竹，使撤離方案執行亂無章法，以致落下對阿富汗人背信忘義枉顧人權的罵名，盟邦也質疑美國不事先商量的片面主義，重挫美國重返國際舞台的形象。

4月，情報評估塔利班至少要1年半才能拿下喀布爾，8月11日評估時，只要90天就能拿下喀布爾，但13日第二大城坎達哈陷落，15日喀布爾陷落，政府軍拿不到軍餉，根本無心打仗。美國政界和媒體嚴詞評擊情報單位評估失誤，但參謀首長有話要說，美國參謀首長聯席會議主席米勒說：「讓我為情報單位說一句話，情報單位曾明白指出多種可能情況，其一是政府與安全部隊快速瓦解，讓塔利班完全掌控，但是快速瓦解的時間表估算相當寬，從美軍撤軍後的幾週、幾個月甚至幾年，沒人預見這個政府和軍隊竟在11天內崩解。」

紐約時報也證實，拜登宣布8月31日完成撤離的時間點，情報單位仍悲觀地評估「阿富汗政府軍沒有撐下去的能耐」，但美軍仍持續執行撤離計畫。事實上史家評估，美軍最佳撤軍的時機是美軍2001年攻陷阿富汗之後的一年，那時塔利班實力最弱，美國最有跟塔利班討價還價的本錢。

當時美國聯合多國修築串連阿富汗四大城的公路，讓部隊以最快的速度去殲滅恐怖份子。但是2003年，美國出兵伊拉克給了塔利班回魂壯大的機會。記者說：「美國專注於伊拉克，替塔利班打開重返舞台的大門，他們也緊緊抓住這個機會，他們伏擊在路旁放炸彈綁架人質，殺害美軍和築路工人。」

早在2008年時，塔利班就已成氣候，2009年歐巴馬先下令增兵10萬壓制塔利班，一年半後，2011年歐巴馬宣布啟動撤軍計畫，川普與塔利班協議把美軍人數從2萬人減到2500人，同時希望對撤軍後的阿富汗政局預作政治安排。但拜登一心想在911事件20週年之前徹底徹出阿富汗，而非逐步撤出，美國一連串的決策，導致今日難以收拾的殘局。