1972年至1973年期間，台灣對外貿易日益發達，但臺灣鐵路管理局面對公路運輸的競爭，受限於老舊蒸汽火車、柴油客車，產生動力輸出不足，影響車次運能，造成經常誤點、貨物輸運難以消化等窘境，於是政府在1973年起，計畫實施鐵路電氣化工程，1975年3月起全面施工，除了讓台灣經濟得以快速發展，也為我國鐵路史上寫下劃時代的一頁。

鐵路電氣化提升南北交通運能

鐵路全面電氣化，是當年國家十大建設中的其中一項，主要包含三個階段，第一階段是1973-1979年西部的縱貫線鐵路，北起基隆，南至高雄。施行範圍以西部幹線縱貫線全線（基隆－高雄間）進行架設1,153公里長高架電纜，區分基隆至竹南段、竹南至彰化段（山、海線同時施作）、彰化至高雄段等三期工程採既有路線施工（邊施工、邊營運），分段送電逐段通車；並於1979年6月27日全線完工通電試車。

高雄升格鐵路電化 帶動南部繁榮

為了配合7月1日高雄市升格為直轄市，通車典禮也選在當天高雄車站舉行，隨著上午八點四十分從台北開出的第1009次自強號電聯車，在中午十二點四十分準時抵達高雄車站，台灣省政府主席林洋港、交通部次長陳樹曦在致詞時表示，對於鐵路局員工四年多來奮勉努力、流血流汗、不眠不休的團隊精神均表示敬意。 宣誓就任高雄直轄市市長的王玉雲表示，鐵路電化通車以及高雄市升格院轄市同一天舉行，對高雄來說，可以說是雙喜臨門，希望能夠同時帶動南部地區的進步與繁榮。