這次地震震央在東部外海，各地震度以宜蘭縣和新北市4級最大，離震央最近的花蓮縣震度僅3級。中央氣象局和學者指出，這是與地質有關的「場址效應」，花蓮地質硬，宜蘭、台北盆地較鬆軟，會放大地震搖晃幅度，地震波傳入台北盆地後，可能放大兩、三倍，會搖得很厲害，也感覺「搖較久」；如1999年九二一大地震，震央在南投，離震央較近的新竹、桃園災情有限，較遠的大台北卻嚴重許多，也是因桃園、新竹是台地，地質比大台北硬。 地質系教授就說，地質無法改變，但建築業者蓋房子時應打好地基，或加裝減震、隔震等材料，減少損傷。