天主教宗若望保祿二世辭世，讓世人把焦點集中在梵蒂岡教廷，教廷是世界上最小的國家，而且富有又神祕。接著就帶您來認識這個台灣在歐洲唯一的邦交國。梵蒂岡教廷的成立，是根據一九二九年與義大利政府簽訂的拉特朗條約，從此教廷成為一個主權獨立的國家，領土範圍就是羅馬城內梵蒂岡地區，面積0.44平方公里，人口約九百人，是全世界最小的國家。 　　教廷雇用大約三千人維持教廷的正常運作，其中包括負責保護教宗安全的瑞士衛隊，目前全世界和教廷有邦交的國家，有174個，包括台灣在內。教廷對外工作常透過地方教會，影響各國政府，但基本上是宗教性、人道性，而非政治性。教廷的領袖當然是教宗，雖然有國家型態，但教廷主要建立在教徒的信仰基礎。 　　它的中樞組織包括國務院和一般事務處及外交處等九個聖部，而要維持政府的運作，當然需要錢。目前教廷歲入大約兩億四千五百萬美元，除了極小部份來自販售郵票與紀念幣的所得，大半都是靠全球教徒的捐獻。當然，教廷的資產，還有無數的珍貴藝術品，包括聖彼得大教堂，以及米開朗基羅、拉斐爾等大師的畫作，不過在教廷帳冊上，這些藝品的標價都只有一歐元，換句話說，就是無價之寶。