這次大地震，造成最嚴重死傷的不是地震本身，而是「海底斷層位移」產生的大海嘯。台灣在上個世紀，總共發生過23次海嘯，包括1986年花蓮的一次，所幸災情並不嚴重。究竟地震是如何引發大海嘯、它的破壞力到底有多大，以及有沒有辦法可以事先預防？請看下面的分析報導。

　　滾滾巨浪,一瞬間撲天蓋地而來，這、 就是令人聞之喪膽的海嘯。海嘯的驚人破壞力，就在於瞬間巨大能量的釋放這種自然界最可怕的災難，最主要的成因，就是海底火山爆發、或是地震引起的板塊位移，這時候，大量海水推擠成三、四波巨浪以500英里的時速，向外推進，速度超過噴射機。

　　最可怕的是，海面上的船隻，可能根本感受不到潛藏危機，一直要等到海浪一瞬間衝上岸、這時可能有高達2000億加侖的海水，形成幾十層樓的浪高，排山倒海、衝擊岸邊所有的一切。事實上，過去太平洋區域經常遭受海嘯襲擊，美國已經建立起一套有效的預警系統，挽救無數人命，反觀印度洋海嘯發生機率少，因此疏於建立海嘯警報系統，也才會有這次這麼嚴重的災情。(蕭詔文)