亞洲地區的H5N1禽流感傳染來源到目前仍不確定，但世界衛生組織已將野生水鳥列為「首要嫌犯」。

自從去年十二月韓國爆發H5N1高病原性禽流感後，經過兩個月的調查，專家仍不能確定這次有史以來最嚴重禽流感的傳染源頭，WHO專家今天表示，他們懷疑水鳥是最主要的傳染源。

此外，隱藏及走私如鬥雞等珍貴鳥類也助長了病毒存在於環境中，並散播至其它地區。

WHO表示，包括候鳥等野生水鳥能將病毒傳染給家禽。高病原性病毒在這些水鳥腸內會快速繁殖，但不會顯現感染症狀，大量病毒經由鳥的糞便排放出去。

而這些高傳染性的病毒一旦進入家禽群落中後，可立刻透過被感染的物品，如車輛、衣服及器具等傳播到其它農場。