大陸入冬傳出首例嚴重急性呼吸道症候群（SARS）疑似病例後，引起世界衛生組織（WHO）與鄰近各國高度關注。除世衛組織派遣專家赴廣州協助大陸衛生單位確認工作外，包括香港、新加坡等地也紛紛提升警戒層級，做好必要防範措施。但大陸防疫相關工作迄今仍是漏洞百出，是否能有效防堵SARS捲土重來，實令人懷疑。
儘管中共對防疫工作顯得信心十足，但中國衛生部副部長黃潔夫坦承，「在許多方面，SARS仍是一種神秘病毒」，大陸相關官員也表示，「我們仍然不知道這種病毒從何而來，也沒有SARS疫苗或是有效的藥物可以醫治這種病」。這是中國大陸在防疫工作上面臨的第一項挑戰。