由於森林資源稀少和野外動植物棲息地被破壞，中國大陸許多珍稀動植物處於瀕危狀態。初步統計，中國近兩百個特有物種已消失，瀕危動植物物種佔總數的百分之十五至二十。
北京光明日報報導，中國大陸國家林業局官員指出，目前中國有近兩百個特有物種消失，有些已瀕臨滅絕。例如，海南黑冠長臂猿和海南黑熊等大幅減少，稀有植物如望天樹、龍腦香等瀕於滅絕；大象、孔雀雉等野生動物等減少，麋鹿、野馬、新疆虎等二十多種珍稀動物已經或基本滅絕。統計顯示，中國有三百多種陸棲脊椎動物、約四百一十種及十三類野生植物處於瀕危狀態
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北京官員說，﹁瀕危野生動植物物種國際貿易公約﹂列出的六百四十個世界性瀕危物種中，中國佔一百五十六種，約佔總數的百分之二十四。專家預估，到二○一○年，中國將有三千至四千種植物瀕危。