愛爾蘭今天通知五個受到嚴重急性呼吸道症候群 (SARS)疫情衝擊的國家，包括台灣、中國、香港、菲律賓和新加坡，他們不宜派團參加下個月在愛爾蘭舉行的特殊奧運，主辦單位譴責此一決定是歧視心智障礙者的作法。

愛爾蘭衛生部長馬丁宣布，專家組成的醫學委員會作出的結論是，若是讓這五個國家的大約三百名運動員和職員參加六月十六日開幕的特殊奧運，對這次為期一週的運動會太過危險。

馬丁表示，也有人建議比較緩和的作法，例如要這五個國家的代表團接受長時間的行前隔離，專家委員會曾討論這麼做是否足以保護來自一百六十餘個國家的六千五百名參賽隊職員。

他說：「遺憾的是，專家委員會在考量各種方案之後，一致決定建議要求部分代表團不要參賽。」

愛爾蘭的醫療體系長期以來問題重重，缺失之一是沒有一家醫院能隔離SARS病患，而該國已經傳出過幾次出現疑似病例的警訊。

馬丁表示，如果世界衛生組織認為SARS由前述五個國家向外蔓延的危險性降低，愛爾蘭將撤消對相關國家的參賽禁令。

不過，幾個月來一直準備熱烈歡迎參賽隊伍的主辦單位不以為然，譴責愛爾蘭政府偽善，並指出政府並未對來自那些國家的其他旅客實施這種旅行限制。