美國內戰期間的一艘潛水艇，沈沒在大西洋海底一百多年，直到最近才被打撈起來、重見天日。這艘首創炸沈敵軍艦艇記錄的潛水艇，可以說是現代高科技潛艦的始祖，而它為什麼會在第一次出航就壯烈成仁，答案也終於要揭曉了。

　　南卡羅萊納州查爾斯頓港內九公尺深的海底、有個隱藏了一百三十八年的祕密。

　　南軍的【航利號】潛水艇第一次出擊，就成功炸沈了北軍的戰艦【庫薩湯尼號】，還發射了一枚火焰彈宣告達成任務。但卻在隨後就神祕的沈到了海底。

　　直到去年夏天，【航利號】才再度浮出了水面。並且直到最近才在考古學家的悉心監督之下，重新打開了艙門。挖掉塞滿船艙的泥巴、找到了水手們的毛髮遺骸和制服紐扣等遺物。

　　構造簡單的【航利號】空間十分擁擠，九名水手之中，除了一個擔任舵手兼砲手，其他八個人就是整艘潛水艇的動力來源。

　　當年內戰已經進入尾聲，北軍節節獲勝，查爾斯頓眼看就要落入北軍手中，這九名英勇的南軍顯然是抱著破釜沈舟的決心，自願登上這艘鐵棺材做最後的殊死戰。至於它究竟是被北軍炸沈的、還是因為船艙缺氧而失去動力沈沒，考古學家很快就會解開這個世紀之謎。