美國今年夏天出現近百年來、規模最大、災情最慘重的森林大火。而這場天災最主要的元凶，則是從天而降的閃電。

　　每逢乾旱季節、大自然就很可能演出這種惡性循環。閃電引發的森林野火、形成了獨特的天氣形態，引發更多的閃電、造成火災範圍持續擴大。

　　這是因為大火的熱氣和濃煙、會一路上升到將近一萬公尺的高空，碰到了高空的冷空氣就形成雲層，這些雲又接著造成局部地區的降雨，同時帶來密集的閃電。

　　這些閃電可能會降臨在七八公里外的乾旱地帶，因而引發新的火場。

　　閃電只有人類的手指頭那麼粗，其中帶負電的閃電前後只持續大約十萬分之四秒，但是比較常見的、帶正電的閃電，則會持續達半秒鐘，因此威力也就相當的可觀。科學家根據太空梭拍到的畫面統計，一場大風雨平均每分鐘就可能會出現多達五十次閃電，專家在空中利用紅外線解析儀，可以幫助消防人員預測森林大火的走向，但是碰上今年規模這麼大的惡性循環，雖然有精確的火災走向預測，消防當局卻苦於人力物力不足，只能眼睜睜的看著大火越燒越旺了。(鄭 方)