天主教教宗若望保祿二世昨天結束了在約旦的訪問、轉抵以色列首府台拉維夫、並在隨後下榻聖城耶路撒冷。高齡79歲的教宗這趟朝聖之旅、將走訪耶穌基督誕生、受洗、傳教、受難等聖地。

　　教宗若望保祿二世昨天從約旦搭乘專機抵達台拉維夫，以色列總統魏茲曼和總理巴拉克、以及上千名群眾特地到機場迎接。

　　以色列當局還特地安排了三個來自耶穌故鄉拿撒勒的小男孩，分別代表猶太人、回教徒以及天主教徒共同迎接教宗。

　　經過簡單隆重的軍禮歡迎儀式中，教宗還特地以希伯萊語向大家問候，並在隨後轉搭直升機飛往耶路撒冷下榻休息。

　　在以色列人的心目中，教宗這趟朝聖之旅還兼具了濃厚的政治意義。36年前、前任教宗保祿六世前來以色列做非正式訪問的時候，始終不曾公開承認以色列獨立國家的地位。而在二次世界大戰期間的教宗庇護12世，更對納粹德國壓迫屠殺猶太人的暴行始終三緘其口，而教宗若望保祿二世上任22年來首次的到訪，不但對全球的猶太人意義重大，對計劃在今年之內宣布獨立的巴勒斯坦而言，也備受肯定與支持。

　　昨天稍早教宗在這回中東之旅的第一站約旦，拜訪了約旦河東岸、耶穌受洗的遺址。由於以色列堅稱、耶穌受洗的地點位於以軍佔領的東岸，教宗為了避免捲入爭議，不但拒絕對此發表評論，還將在稍後走訪東岸的另一個所謂的受洗聖地，以示對彼此一視同仁。(鄭 方)