在媽祖文化的發源地：福建湄洲島，過年的習俗和其他地方不太一樣。他們會提前在今天：農曆正月初十就準備元宵節，為什麼呢？數百年來，媽祖一直是湄洲島居民主要的信仰，每年正月初十，信徒們會將媽祖娘娘梳妝整齊之後，抬出廟外，開始出巡。從初十開始，一連四天，巡遍島上每一座大小廟宇，同時也深入每一個信徒家中保佑平安。然後在十四日凌晨十二點之前，趕回主廟中，等待正月十五元宵節當天，在接受信徒們來廟裡上香膜拜。去年元月，媽祖金身巡台時，由於是大陸媽祖首度來台，曾經造成熱烈轟動。事實上，來台的媽祖又稱為軟身媽祖，或巡天媽祖，意思是能夠到廟外去巡遊的金身。而在軟身媽祖背後，還有一個雄偉的硬身媽祖，連同元朝時所雕刻的媽祖石雕像和清道光年間皇帝所賜玉璽，這三樣，被稱作是湄洲島媽祖廟的鎮殿之寶。這座在清朝時修建的媽祖廟，平日就香火鼎盛，而傳承千年的媽祖信仰，事實上已經成為後世史家及文化學者研究民俗傳統的重要依據。除了文化上的貢獻之外，虔誠的信徒遠從海外來到這兒，雙手合十，屈膝膜拜，祈求的仍然是一份心靈的寄託與平安，這也正是宗教信仰的最大意義。